J'avais tellement hâte de retrouver le Bromance Book Club, en particulier le personnage de Mack, accessoirement le célibataire de la bande, charmant et séducteur, attentif aux moindres détails et soucieux de plaire au plus grand nombre. J'avais craqué pour lui !

Lorsque j'ai découvert la couverture du tome 2 de la série - argh - j'ai poussé un cri d'horreur. C'était comme flinguer exprès une lecture qui ne méritait pas d'être jugée de l'extérieur. Soupire. Mais je n'allais pas me priver d'un rendez-vous hautement attendu pour une enveloppe (même si ... ). Grrr. Dans ce roman, Braden Mack tient donc le premier rôle. Et l'on découvre un homme qui est tout le contraire de l'image qu'il donne. Ce n'est pas un tombeur pas un collectionneur. C'est un romantique invétéré qui se désespère de trouver son âme sœur ! Eh oui. Un soir, au cours d'un tête-à-tête en galante compagnie au restaurant, Mack croise la belle-sœur de son ennemi préféré (Gavin, vu dans Les hommes virils lisent de la romance). Liv, qui est chef pâtissière, déteste son patron. Obséquieux, désobligeant, faux. Après un service catastrophique, la jeune femme se fait d'ailleurs renvoyer. Parce qu'elle a été témoin d'une scène compromettante et qu'elle constitue une menace pour son boss. Mais ce dernier jure de ruiner sa réputation. Réaction de notre héroïne ? Volcanique. Liv est de toute manière déchaînée en toutes circonstances. Elle déteste les hommes (c'est lié à son père). Elle avait bien poussé sa sœur Thea à divorcer dans Les hommes virils... et ne décolère pas. Maintenant elle en veut à Braden Mack pour avoir précipité sa chute. Qu'importe s'il cherche à faire amende honorable en proposant de faire équipe contre son ancien patron. Un duo de choc qui promet de faire des étincelles !

À ce stade, c'est vrai que j'ai trouvé certaines scènes cocasses. J'aime d'ailleurs cette série pour son humour et ses répliques farouches. Les hommes sont tellement drôles. Ils assument leur penchant pour la romance et n'ont aucune honte à blablater des heures sur leurs romans préférés. Mack a un faible pour le suspense romantique, logique pour lui de vivre en vrai une aventure du même acabit. Seulement, le personnage de Liv est bougrement compliqué. Constamment sur la défensive. Limite hargneuse. Se comportant finalement comme ce qu'elle reproche aux hommes et n'hésitant pas à distribuer des étiquettes aux autres. Quelle ironie. Toutefois, Mack n'hésite pas à le lui faire remarquer. Lui, par contre, c'est un amour. C'est aussi un défaut car le gars n'est pas crédible dans son rôle de mec parfait. Il en devient trop lisse et trop cliché. Le contre-exemple du mec qui affiche sa superbe alors qu'il n'est que sensibilité et douceur. Hmm. Je ne sais pas pourquoi mais je trouve ça factice. Son couple avec Liv en devient bancal, tellement la jeune femme est à cran. Elle cristallise toute la frustration d'une idylle passionnelle. Et moi, elle m'a usée ! Sérieux.

Quoi qu'il en soit, je réclame davantage de séances du Bromance Book Club, au risque sans doute d'effriter certains fantasmes (Braden Mack incarne désormais mon illusion perdue, snif). Les histoires de couple sont définitivement la faiblesse de cette série. Mais comme les réunions des hommes sont franchement désopilantes, ça vaut le coup de se lancer et de poursuivre l'aventure en si bonne compagnie. Allez zou ! ...

Collection &H, Harlequin - 2022, pour la traduction

⭐⭐⭐⭐

Je n'imaginais pas dévorer un roman de 750 pages en si peu de temps. Et me voilà embarquée dans cette histoire qui se déroule entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande dans les années 1850. Mariages arrangés, vies à la ferme, bonheurs et désillusions à la chaîne.

Londres, 1852. Hélène Davenport est préceptrice et célibataire lorsqu'elle relève une annonce dans le journal. "Église anglicane de Christchurch recherche jeunes femmes honorables pour contracter mariage avec messieurs de notre paroisse bénéficiant tous d'une réputation irréprochable." Intriguée, elle décide de tenter l'aventure et lie son destin à un modeste fermier du nom de Howard O'Keefe, dont les lettres se révèlent étonnamment érudites. Elle accepte également de chaperonner un groupe d'orphelines, que le pasteur envoie pour venir en aide à des familles anglaises expatriées. À bord du bateau, Hélène croise Gwyneira Silkham, elle aussi promise à un inconnu après la ruine de son père qui a joué sa fortune aux cartes. Gwyn part donc épouser le fils d'un riche éleveur de moutons, le charmant Lucas Warden, qui est tout le contraire de son père Gérald.

Dans cette existence si rude, aux antipodes de leurs habitudes, les deux femmes vont cultiver leur amitié pour affronter les drames et bonheurs qui les attendent. Si vous redoutez du mélo façon grandes sagas romanesques, revoyez votre jugement car la lecture est surprenante. Facile mais captivante. Elle permet de s'évader, dans ce coin du Pacifique, si beau, si sauvage, auprès d'héroïnes aux destins extraordinaires. Très franchement, j'ai été agréablement surprise. Les romans type Colleen McCullough et Tamara McKinley ont souvent leurs bons et mauvais côtés. Mais là, c'est du très bon.

Coup de cœur aussi pour le format audio, qui offre une écoute distrayante.

©2013 L'Archipel. Traduit de l'allemand par Jean-Marie Argelès (P)2016 Audible Studios

• Lu par : Marine Royer
• Série : Trilogie Sarah Lark, Volume 1
• Durée : 24 h 52
• Une bonne lecture, solide et romanesque, tenue de main de maître par Marine Royer.

"La légende veut que les premiers Maoris arrivèrent en pirogue depuis la Polynésie. La première image qu'ils eurent de la Nouvelle-Zélande fut cette île enveloppée d'un long nuage blanc. D'où le nom qu'ils lui donnèrent."

⭐⭐⭐⭐

Prêts pour une lecture qui bouleverse vos boussoles ? Ce roman évoque l'Irlande avec ses légendes et ses conflits politiques. Il nous parle aussi d'une histoire d'amour et de famille à travers un fil rouge inattendu.

Anne Gallagher, une romancière new-yorkaise, vient de perdre son grand-père bien-aimé et doit se rendre sur ses terres natales, en Irlande, pour répandre ses cendres. Direction Dromahair, un village du comté de Leitrim, pour accomplir ses dernières volontés. Mais au moment de traverser le lac, conformément au rituel d’adieu, Anne est surprise par une brume épaisse et intervient au milieu d'une conversation houleuse. Trop tard pour réaliser qu'elle a fait un bond dans le temps de quatre-vingt ans (2001 - 1921).

Or, sa présence dérange car elle semble avoir été témoin d'un trafic illégal. Les individus ont d'ailleurs fait feu. Secourue par un médecin, qui la prend pour une autre, Anne n'ose pas le contredire et s'enfonce dans son mensonge en comprenant qu'on la confond avec son arrière-grand-mère. Syndrome Claire Beauchamp-Randall-Fraser droit devant ? En tout cas, l'histoire n'a pas fini de nous mettre la terre à l'envers. Youhou.

S'ensuit donc un fantastique imbroglio entre présent et passé, dans lequel se mêlent liens filiaux, sentiments amoureux, amitié et trahison. Accrochez-vous, les repères sont chamboulés, mais le concept est fascinant. De son côté, Anne s’implante dans cette nouvelle vie, fait la rencontre du nationaliste Michael Collins, sauve sa peau, épluche l'enfance de ses proches, déchiffre les énigmes, s'attache à un pays et à sa culture, devient aussi une cible à éliminer. Argh.

L'histoire est incroyable tellement elle est captivante. Le format audio apporte aussi un supplément d’âme au roman. J'ai beaucoup aimé, vibré jusqu'aux dernières notes et vécu cette belle histoire avec émotion. De plus, tout est ultra romantique et charmant, magique et intense.❣️

©2021 Charleston pour la traduction française (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Bénédicte Charton
• Durée : 13 h 15 

⭐⭐⭐⭐.5

J'ai découvert cette série sur Instagram avec sa horde de fans extatiques. Intriguée par cet important chorus, j'ai donc cédé à la tentation. Après tout, on me promettait une lecture au rythme haletant et riche en rebondissements. Okay. Le roman est bon. Correct à lire. Mais je m'attendais à un niveau supérieur dans le genre.

Pour rappel, l'histoire se concentre sur son héroïne (jeune et orpheline) qui est recrutée par la Guilde des Ombres afin d'y suivre un apprentissage rigoureux. La fillette est en fait dotée de particularités redoutables, que ses maîtres vont mettre en sourdine pour faciliter son éducation. Panama est également l'élève d'un grand maître (Khamar) qu'elle vénère comme un dieu. Les années passent, au cours desquelles l'enfant grandit et acquiert un enseignement pour devenir un assassin sans égal. Elle doit simplement passer son épreuve le jour de son seizième anniversaire.

À côté de ça, on découvre les rouages de la Guilde et l'univers constitué de cités avec ses conflits politiques larvés. Mais on plonge aussi dans un royaume elfique avec une reine et son amant humain, lequel n'est finalement pas si quelconque dans l'histoire qui nous intéresse. Voilà, voilà. Le roman est long pour expliquer tout ça. Un poil trop long ? Oui, parfois. J'avais la sensation qu'on aurait pu accélérer la cadence même si ce n'est pas rédhibitoire non plus. Je suppose que de nombreux éléments sont mis en place, en loucedé. Par contre, je ne suis pas très emballée par la relation entre Panama et son maître, ou ce qu'elle suppose. Une admiration sans bornes. Des sentiments naissants. Obsédants. Une idée de l'amour qui me laisse dubitative. Et ça m'embête pour la suite, surtout que j'ai hâte de percer le mystère de Beladyn.

Bref. Je me questionne encore. Craquera, craquera pas. On verra !

©2021 Plume Blanche Editions (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Alexandre Donders
• Série : La Guilde des Ombres, Volume 1.1
• Durée : 23 h 58
• La lecture en audio a été efficace, même si cela demande parfois un peu de concentration car beaucoup de détails demandent à se développer.

⭐⭐⭐⭐

Bilan du Mois - Youhou !

♠ Série Native - 7 tomes - de Laurence Chevallier

♠ Bloody Black Pearl ; de L. Chevallier

♠ Flirting with 40 ; de K. Bromberg

♪♫•*¨*•...•*¨*•♫♪

Piper Fallon est une chasseuse de primes. La meilleure de Chicago.

Elle traque les créatures surnaturelles sans scrupule et n'a jamais fait mystère de son aversion pour la magie. Or, au cours de sa dernière mission, la mercenaire dérape et parvient à s'enfuir en kidnappant une sorcière tout en échappant in extremis à un démon.

Balayez tout ce que vous pensiez de cette nana, de son parcours et de son passé. Dix ans d'une existence volent en éclats. L'indétrônable Piper doit maintenant se planquer et se confronter à ses erreurs de jeunesse. 

Pertinente ou hasardeuse, la mise en place de ce tome 1 permet une lecture entraînante et très divertissante. J'ai apprécié aussi que le roman compte moins de 300 pages. Ça se lit vite et c'est agréable de suivre le rythme qui ne souffre d'aucun chichi.

Côté personnages, pour l'heure, Nathalie est la plus sympathique. Piper Fallon répète continuellement que c'est une connasse - précision inutile. Et les prétendants masculins sont des butors. Ils fracassent, ils imposent. Hmm. Suis dubitative.

Sinon, il n'y a aucune romance dans ce tome. Il y a certes quelques tentatives et autres approches. Du moins, les pions se placent sur l'échiquier. Stratégiquement ou non. C'est le flou absolu. #slowburn #soulmate - À prendre ou à laisser.

Je reste, pour le moment, curieuse de connaître l'évolution de cette série, qui dodeline encore entre le très bon et le discutable. Mais je vais surveiller tout ça pour décider si je deviens fan ou non. RDV en Octobre : La meilleure défense, c'est l'attaque.

éditions Bookmark, collection Infinity, 2022 - Traduit par Camille Picard

⭐⭐⭐.5

Quelle découverte digne de nom ! Imaginez un club de lecture tenu secret par des hommes qui n'assument pas leur passion dévorante pour les romans d'amour. Eh oui, pourquoi se priver ?

Gavin, notre héros du jour, est donc convié à rejoindre la secte pour se sortir de l'impasse. Son épouse Thea veut divorcer. Lui est effondré. Leur mariage dure depuis trois, quatre ans. Le couple a des enfants en bas âge (des jumelles). Mais la passion semble déjà morte. Ou disons que la dame n'est plus comblée sexuellement. Pire, elle a avoué qu'elle simulait depuis tout ce temps ! Entendez-vous le bruit de l'ego du mâle en miettes ? Haha. Ses potes ont pour lui la solution ultime : s'inspirer d'une romance pour reconquérir sa douce. L'expérience promet d'être cocasse mais - promis, juré - elle sera payante.

Si je devais conseiller ce livre au premier quidam, ce serait sans aucun doute pour les réunions des gars et leurs conversations délirantes. C'est à mourir de rire. À l'inverse, je suis moins fan des déboires du couple qui partent dans un excès de dramas. Bouh. Ça démarrait bien, c'était un peu tordu mais pourquoi pas. Sauf que la crise s'essouffle et donne une image pathétique des amoureux. Au final, leur problème : c'est le manque de communication ! Non ? Enfin, bref. Gavin et Thea sont saoulants mais le Bromance Book Club est à tomber par terre ! Que de scènes hilarantes. Que de belles paroles (ahem) sur notre société, les hommes, les relations, la romance, l'égalité des sexes, le plaisir et les rêves. Tout ça, tout ça.

M'en vais lire le suivant - The Man You Need - et pas seulement parce que j'ai (un peu) craqué pour Mack 🥰

HarperCollins, coll. &H, 2021 - Traduit par Angéla Morelli

⭐⭐⭐⭐ 😄

J'ai été immanquablement influencée par la série italienne (Guide astrologique des coeurs brisés) au moment de lire ce roman de l'anglaise Sophie Ranald !
Ici aussi, l'héroïne est une célibataire de trente ans qui se plaint de ses déboires amoureux, quand l'un de ses potes lui propose de sortir avec des gars selon leur signe astrologique.
Mais surtout il lui suggère de s'inscrire sur Tinder pour se remettre en selle ! Et là, c'est l'étalage de l'ignominie et de la dérision dans toute sa splendeur. Zoé ne tombe que sur des tocards ou des queutards.
Ses vraies rencontres, finalement, ont lieu dans la rue. Dans la vie réelle. Dans son quotidien. Au cours d'une manifestation. Au pub ou pendant une soirée Donjons & Dragons.
C'est pourtant loin d'être une comédie ultra rigolote. Certes, le parcours de Zoé prête à sourire mais ne masque pas non plus le versant réaliste de la quête amoureuse dans notre société moderne. Disons que c'est flippant, parfois triste et navrant. Même le romantisme est mort.
Et l'astrologie, définitivement mise au placard. L'obsession de Zoé pour interpréter les symboles me faisait penser à Alice & Tio (Guide astrologique des coeurs brisés). Ça ne sert pas l'histoire ni le roman. Mais ce n'est qu'un détail.
Attendez-vous donc à une pointe d'amertume dans cette histoire qui cherche la légèreté et la candeur : le chemin vers l'amour est parsemé de cactus et donne matière à quelques scènes cocasses. On s'en sort bien, si on aime l'humour pince-sans-rire et les situations ironiques.
Pour moi, ça restera une promesse de lecture en-dessous des (de mes) attentes.

HarperCollins, coll. &H (2022) - Traduit par Luce Michel

⭐⭐⭐ 😄

C'est donc reparti pour un tour, avec ce nouveau cycle de quatre livres, où l'on retrouve certains personnages des débuts de la saga. Ce cycle 2 va également se concentrer sur Isabelle, la fille de Gabrielle. Plusieurs années sont passées, depuis La tentation des dieux. Je n'ai pas pu résister à cet appel car j'aime l'ambiance, les héros imparfaits, le mélange du fantastique et de la romance qu'on trouve dans cette saga.

TOME 4 : LES HÉRITIERS DU TEMPS. Isabelle reprend donc le flambeau de sa royale mère, après une vingtaine d'années passées loin de la communauté des natifs. Elle découvre enfin leur fief du sud de la France et s'enthousiasme de tout. Lors de son premier bal, elle succombe même au charme d'un bel inconnu. Mais les lendemains de fête sont difficiles. Pour Isabelle, c'est son intronisation dans la dure réalité des conflits politiques parmi ses semblables. La voilà donc qui s'envole pour New York dans un rôle de négociatrice taillé trop grand pour elle. Gare aux coups de poignard dans le dos. Côté suspense, en tant que lecteur, on se régale. C'est super intense et un peu perturbant. 

Je signale, au passage, que la lectrice change pour cette nouvelle partie. C'est un choix judicieux, car Lila Tamazit est plus rigoureuse et offre un moment d'écoute fort agréable. Du moins, je valide. Et Carmichael devient plus supportable.

TOME 5 : COMPTE À REBOURS. Ça tombe bien, car j'ai eu un GROS coup de cœur pour le tome 5. Dans celui-ci, Isabelle va vivre une histoire d'amour incroyable mais ele m'a fait trembler du début à la fin. Le personnage masculin est parfait - ça aide. Il incarne le profil du héros tourmenté, meurtri et dangereux qui me fait craquer. D'ailleurs, le livre est rempli de passion. On sent les émotions poindre, mais l'action n'est jamais loin. Quand la sentence du destin s'abat, ça fait mal. J'avais envie de hurler, avant de bondir sur le prochain livre. À ce stade, j'appréhende déjà la résolution de toutes ces intrigues... damned.

TOME 6 : LA MALÉDICTION DES IMMORTELS. Comme je le craignais, cet avant-dernier tome est angoissant. L'action est plus lente mais diffuse un climat de tension insoutenable. Cette fois, ce sont tous les personnages qui interviennent car le chaos les a tous frappés de plein fouet. Les interludes romantiques tentent encore de faire oublier la toile de fond (séquestrations, tortures et meurtres). C'est lourd, très lourd à écouter. Je suis vraiment inquiète pour la suite.

Petit aparté technique, Audible a mis en place un casting de plusieurs comédiens pour que chaque personnage dispose de sa propre voix à partir de ce sixième tome. Très bonne initiative, même si Carmichael est toujours le perdant du lot.

TOME 7 : L'ÉTERNEL CRÉPUSCULE. Je traîne, je traîne avant d'aborder le dernier tome. Celui qui m'a brisé le cœur. J'étais en PLS au moment de l'écouter. J'ai même hésité à le terminer tellement j'étais au bout de ma vie. Je ne voulais pas tout ça, pas comme ça. C'est soudain et c'est brutal. Ouch. Lisez-le et on en reparle ! Dire que cette saga avait mal commencé, avec un premier tome maladroit, mais depuis l'univers s'est développé, les personnages ont gagné en maturité, l'histoire s'est parée de zones d'ombres. Romance, suspense, fantastique, pas de quoi s'ennuyer.

Enfin, là je suis brisée. Je n'étais pas prête pour un tel dénouement. Me sens comme une coquille vide. Bon sang de bois ! 😭

« Nous sommes des natifs. Nous sommes des immortels.
Nous avons tant souffert. Nous avons tant aimé.
C'est l'épilogue pour nous. Le crépuscule de notre histoire. »

©2021 Laurence Chevallier (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Ana Piévic, Lila Tamazit, Slimane Yefsah, Eve Reinquin, Sébastien Desjours, Bertrand Pazos, Erwan Zamor
• Série : Native, Volume 7
• Durée : 8 h env.

⭐⭐⭐⭐⭐

Lors du lancement en fanfare de la collection Stardust avec ce premier titre, je n'avais pas prêté attention au fait que ça allait être du Young Adult - ça m'aurait évité d'en espérer davantage ! Je ne dis pas le contraire : la lecture est agréable, charmante et légère. Les pages filent à toute vitesse, l'histoire est correcte, les personnages veulent bousculer les codes. Seulement, je me sens frustrée car j'avais imaginé autre chose - comme une intrigue plus fouillée et un univers plus torturé.

Après tout, on nous vend un Roi des Ombres inaccessible et très puissant. Le jeune homme (Kallias) vient de monter sur le trône après le meurtre de ses parents. Il vit à l'écart de tous, enveloppé dans son brouillard. Nul n'a le droit de l'approcher ou de le toucher. Il n'est pas exclu non plus qu'on cherche à l'éliminer lui aussi. L'héroïne est, de son côté, une demoiselle très ambitieuse. Elle a en effet prévu de séduire le roi, de l'épouser puis de le tuer. Tout simplement. Alessandra ne doute de rien et s'incruste à l'un de ses bals pour attirer son attention. Elle joue les belles indifférentes et parvient facilement à manipuler le souverain en obtenant un droit de séjour au palais. Bingo. La vie à la cour est cependant très, très superficielle. On ne parle que de toilettes et de flirts. Le ton employé est vraiment désinvolte. La relation avec le roi se révèle creuse et un peu fadasse. Lui aussi veut tirer profit de la situation en faisant un pacte avec la courtisane. Okay, pourquoi pas. On va bientôt entrer dans le vif du sujet.

Mais ça stagne. L'intrigue demeure simpliste. Peu construite, peu consistante. Le suspense est léger. Même les personnages sont moins récalcitrants. Moins scandaleux. Alessandra se vantait d'avoir zigouillé son premier amant puis d'avoir collectionné les conquêtes pour grossir son pécule. Kallias, lui, voulait démasquer les assassins de sa famille et le robin des bois qui dépouille les riches. Ça annonçait du lourd et au bout du compte c'est gentillet. Y'a pas d'autre mot. Ça m'a saoulée aussi qu'on place l'héroïne au-dessus du lot et dans de telles proportions. Enfin, bref. Je ne suis pas mécontente de l'avoir lu non plus. Il faut juste se préparer à une lecture basique et non à un fantasme de lecture ! Aucune fièvre à bord, juste du badinage amoureux et de longues descriptions vestimentaires (pff).

Hugo Roman, coll. Stardust (2022) - Traduit par Pauline Vidal

#LaReinedesombres #NetGalleyFrance

⭐⭐⭐ 🤔