Très agréablement surprise par le ton alerte de l'intrigue et l'humour sarcastique de l'héroïne !

C'était impensable de trouver une jeune noble, experte en tartes aux pommes et à la canneberge, revêtir une panoplie de gladiateur pour se venger de sa cousine.
Et pourtant, nous en sommes là.

Une évolution spectaculaire - de plante verte au Cygne noir. Une volonté farouche. Une colère froide. Une promesse à honorer. Une ambiance explosive parmi la troupe des gladiateurs. Et une rencontre émoustillante avec le Magistrat Sullivan ! Avec son petit oreiller sous le bras. 

C'est drôle. Eh oui, c'est le bonus appréciable. Avec un souffle épique et une romance effleurée. Mais franchement, c'est un très bon début de série !

Dame Everleigh Blair est la dix-septième prétendante au trône. Orpheline, sans talent particulier, elle a été recueillie au château de la reine Cordélia pour y recevoir une éducation digne de ce nom. Mais très vite, la fillette grandit sous les quolibets et brimades de ses camarades en serrant les dents de frustration.

Quinze ans passent. Evie a accepté son sort, sa solitude, sa routine. Elle travaille dans un atelier de pierres précieuses, se charge des pâtisseries en cuisine, excelle dans la danse. Elle a pourtant prévu de retourner sur ses terres natales et espère obtenir la bénédiction royale.

Une soirée de fiançailles se prépare. L'occasion pour elle de glisser un mot à la reine. Le champagne coule à flot. La cousine d'Evie fait son entrée. Plus rayonnante que jamais.

♪♫ Show must go on ♫♪

Dans l'ensemble, l'intrigue est assez répandue et se repose sur un schéma répétitif - Evie face à ses duels. D'où ce sentiment d'avoir une intensité dramatique qui faiblit un peu. On se doute de l'issue, mais on se demande par quel biais elle va s'en sortir. Pour l'instant, je trouve que son petit monde ne s'en tire pas trop mal ! 

Mais clairement, c'est dans le ton, l'humour, la dérision, les personnages, l'ambiance, en bref le tout un peu superflu qu'on savoure cette lecture. Un petit enchantement. Une bulle de fraîcheur dans un univers de "royal fantasy" qui s'annonce peut-être plus sombre, plus oppressant.

La suite est déjà disponible en numérique. Notez aussi que ce premier tome va paraître dans la nouvelle collection Lost Kingdom, représentant la romance fantasy, en librairie pour moins de 15€ et une nouvelle couverture CLIC

éditions Bookmark, coll. Onirique (2022) pour la traduction par Steven Cuvelliez

⭐⭐⭐⭐⭐

 — Il n’y a qu’une seule règle ici : ce qui se passe dans l’arène reste dans l’arène, ajouta Sullivan. Si quelqu’un t’assomme ou te blesse, tant pis pour toi. C’est ce qui arrive quand on est gladiateur. On se bat, on saigne, et parfois, on meurt. Ne viens pas chouiner auprès de moi à ce sujet, et oublie tes rancunes quand le combat est terminé. Si tu as un souci avec quelqu’un, tu le règles là-dedans avec ton épée, ton bouclier et tes poings. Compris ?

Tellement, définitivement conquise par l'ambiance de cette saga ! Tout en élégance, séduction, mais aussi tension et émotions.

La romance prime également beaucoup sur le cadre politique. Si cela vous importune, oui vous allez rouspéter. D'autant que la Kaezerine est tantôt une petite chose timorée et vulnérable, tantôt une farouche amazone avec l'arme au poing. Un décalage très perturbant.

Ceci dit, je suis amoureuse de son mari ! Un personnage ô combien torturé et incompris. Une carapace infranchissable. Et des désillusions à la pelle. Dans ce deuxième tome, il doit resserrer les rangs de ses alliés et étouffer les prémices d'une rébellion.

Attendez-vous à parcourir encore le royaume, à dos de cheval, contre d'improbables intempéries. Et on adore. Sa charmante épouse le suit comme son ombre. Elle est sa valeur ajoutée, sa plus grande faiblesse aussi. Elle découvre en même temps un monde très éloigné de son cocon exotique.

Et plus précisément, c'est la personnalité de son conjoint qu'elle démasque. Kovan la perturbe, autant qu'il l'attire. Il montre plusieurs facettes et camoufle toujours certains secrets pour ne pas l'effrayer. Ou la préserver. Cet homme est une énigme. Un monstre de sang-froid, avec ses blessures plus profondes que ses cicatrices.

Je suis aussi sous le charme de son Royaume du Nord. Un univers de glace et de drames. Une étendue d'ennemis et d'esprits revanchards. Pour l'instant, il n'y a pas encore de gros coups d'état susceptibles de faire frémir les remparts de Sibérion. Par contre, une tragédie plus intime va survenir et mettre en péril la confiance du couple.

Merci pour ce joli retournement de situation ! J'avais peur de sombrer dans une romance sirupeuse, ouf. Le couple n'a donc pas fini de braver les tempêtes pour se construire. Et je signe pour la suite. Claps, claps.

éditions Bookmark, Collection Infinity (2022)

⭐⭐⭐⭐⭐ 🤩

Dès que j'ai eu connaissance de cette nouvelle parution (description et book-trailer), j'ai été impatiente de l'avoir entre les mains. L'univers avait tout pour me plaire : un royaume protégé par des brumes, des faes et des loups prêts à en découdre, une reine aux abois et des temps plus que troublés.

Trêve de suspense. J'ai beaucoup aimé. 

Jeune héritière de vingt ans, Hazel ne se sent pas prête pour monter sur le trône. L'heure du couronnement approchant, elle doit néanmoins choisir son futur mari. Celui-ci doit en effet prendre la charge de Commandant à ses côtés et relever son frère Aedan qui occupe le poste depuis la mort de leur père.

Sauf qu'un malheur va frapper la famille et précipiter les plans de la jeune femme. Hazel est aspirée dans les secrets d'un royaume en pleine tourmente. Les intrigues politiques lui apparaissent autrement - les Brumes qui protègent leurs frontières sont en train de disparaître, la menace des Faes est de plus en plus forte.

Mais les Loups aussi sont en train de rassembler leur meute. L'héritière des Lorcan comprend que leurs vieux ennemis sont plus rassemblés que jamais. Et elle, inexpérimentée, bousculée dans ses convictions, bouleversée par ses découvertes, ne sait plus vers qui accorder sa confiance.

Sa mère, la reine ? Obtuse dans ses positions. Elle a aussi trop attendu pour impliquer Hazel dans les affaires courantes. Son frère, Aedan ? En train de mener ses propres combats, même si son soutien est sans faille. Il a traité sa sœur comme son double, l'a entraînée à l'épée et la pousse aujourd'hui vers de nouveaux alliés. Shane, le feodi ? Trop arrogant et impétueux pour imaginer qu'il n'œuvre pas pour d'autres ambitions.

Et le monde s'écroule un peu plus, jour après jour. 

N'en jetez plus ! Je suis conquise. J'ai rapidement mordu à l'hameçon en me plongeant dans cet univers de "royal fantasy" qui tient en haleine, plante le décor avec efficacité, crée une ambiance fascinante, malmène ses personnages et cloue le lecteur sur place. Tout en virtuosité et grande prouesse. 

On vibre au fil des chapitres, d'abord par curiosité. La tension dramatique ne cesse d'enfler tranquillement. Parfois, la menace est invisible mais elle n'en demeure pas moins perceptible. On ressent pleinement la menace - avec une fin en apothéose. Mais déchirante. Oh, vivement la suite (parution annoncée en août). Entendez ma lente agonie... 

Éditions Alter Real, 2023

⭐⭐⭐⭐⭐ ❤️

Soyez des amours @jailu_editions en rééditant cette série avec de nouvelles couvertures ! Merci.

Mon dernier péché mignon : relire cette série ! Après tout ce temps, je suis encore et toujours sous le charme. J'avais gardé un souvenir ému du couple, mais les retrouvailles m'ont semblé meilleures.

Au terme des négociations de paix, le roi Xymund accepte de donner sa demi-sœur Lara comme tribut au Seigneur de Guerre. Elle est désormais la Captive. Aussitôt arrachée à son château pour rejoindre le camp de l'ennemi, Lara n'est cependant pas traitée comme une esclave ordinaire. Certes, elle doit partager la tente du chef. Et là aussi, l'attitude de Keir est troublante.

Qu'est-ce que j'ai aimé replonger dans cette ambiance médiévale et un peu brute, avec deux cultures qui s'opposent et qui s'exercent maladroitement aux marchandages politiques. L'histoire est passionnante (et pleine de sensualité). J'ai beaucoup aimé l'évolution du couple. Keir est un homme de caractère, un guerrier redoutable. Lara est une guérisseuse, un brin timide, un brin audacieuse. Issue de la noblesse, elle garde une attitude très humble sur sa condition. Dont un profond sens du devoir et du sacrifice. Il lui tient à cœur, par exemple, que la paix se maintienne entre les deux peuples. Car la tension règne, et les tentatives de sabotage se multiplient.

La Captive cherche donc à créer des liens sur le camp et s'accoutume avec leurs traditions parfois familières. La brochette des personnages est d'ailleurs remarquable ; on y croise des personnalités exubérantes et attachantes. Comment ne pas craquer pour Joden le Barde ? Goûter au kavage avec Simus ? Tisser la toile avec Atira ? Ou supporter les sempiternels grognements de Marcus ? Aaah. J'aime ce cocon qui se crée, j'aime le décor et j'aime l'humour qui vient ponctuer à la fois la romance et l'aventure.

C'est tout bon et flamboyant, avec quelques pointes lyriques qui font glousser.

Le plaisir m'emporta rapidement sur ses ailes, vers un ciel immense et bleu... Bleu comme les yeux de mon amant.

Moi je dis, vive la vie ! ✨🥲💓

éditions J'ai Lu, 2008 pour la traduction par Cécile Desthuilliers

⭐⭐⭐⭐⭐

« Vous avez reçu un trésor, Seigneur. Notre roi ne le sait pas, mais le peuple de Xy l'a bien compris.
Protégez-le et chérissez-le comme il le mérite. »

♥

Quelle lecture passionnante ! J'ai quasiment tout écouté d'une traite tellement j'étais impressionnée par l'ensemble. Impossible clairement de m'en détacher.

L'histoire commence par la publication d'une photo sur internet montrant une jeune fille en train de poser auprès de la dépouille d'un lion, avec son arc de chasse à la main. C'est assez pour mettre le feu aux poudres. Parmi les plus vindicatifs, on trouve Martin, un militant écolo qui décide de traquer cette inconnue. Celle-ci s'appelle Apolline et vient de fêter ses vingt ans quand elle reçoit son billet d'avion pour participer à un circuit en Afrique. Sur place, elle croise Kodjima, le fils d'un berger ruiné depuis l'attaque d'un fauve sur son troupeau. Pour les beaux yeux de sa belle, il veut laver le nom de sa famille humiliée et brandir la tête du prédateur.

Entre fauves, donc. Le titre affiche la couleur. Dans ce paysage ni tout blanc, ni tout noir, on découvre un engrenage implacable, des sorts liés et des destins brisés par une loi implacable. La peur que diffuse la lecture est d'ailleurs indicible. Qu'on soit dans la vallée d’Aspe dans les Pyrénées enneigées et au cœur du désert du Kaokoland en Namibie, elle se faufile partout.
Cette dextérité à saisir notre curiosité et à la guider vers des sentiers improbables est grandiose. Surtout que l'histoire ne soutient aucun discours moralisateur. Elle expose des faits, fait preuve de cynisme aussi. Parfois, les enjeux dépassent l'entendement. C'est ainsi.

Lisez cette histoire pour son sens du rythme, son enchaînement dramatique, son suspense et son ironie. C'est fatal. De plus, le format audio colle parfaitement à cette mise en scène - quatre comédiens prodiguent gravité et émotion dans ces destins croisés. Une très belle prouesse.

©2020 Éditions du Rouergue (P)2022 Audiolib

• Lu par : Thierry Blanc, Charlotte Campana, Alexandre Nguyen, Cyril Romoli
• Durée : 9 h 

⭐⭐⭐⭐⭐

Envie d’une romance légère, rigolote et sexy ? Avec un bookboyfriend de qualité. Une idylle merveilleusement parfaite. Un couple qui ne fait pas dans la dentelle. Et une brigade de pompiers qu’on voudrait serrer sur son cœur.

Tout commence par un coup de foudre. Quinn a envoyé son string en dentelle à la mauvaise adresse. Elle qui voulait jouer les entremetteuses pour sa meilleure amie se doit désormais d’honorer un rendez-vous à l’aveugle pour éconduire le malheureux.
Ce jour-là, ce n’est pas un, mais deux prétendants qui se pointent dans le café. D’abord un type très beau, séduisant et irrésistible. Puis un autre, la quarantaine, au physique ordinaire et au sourire bienveillant.
C’est aussi ce dernier qui décroche son numéro de téléphone avec promesse de se revoir.
Car Quinn ne fait rien comme tout le monde. C’est une jeune femme libérée, délurée et exubérante. C’est aussi une photographe qui parcourt le monde et qui connaît beaucoup de succès sur les réseaux sociaux. En amour, elle aime les conquêtes sans attache et les liaisons torrides. 
Et justement, Riley incarne tout ça. L’interdit, le désir, la folie. La jeune femme n’est cependant pas prête à céder aussi facilement. Du moins, n’attendez pas de slow burn non plus, car l’attraction est évidente. Notre pompier met aussitôt les pieds dans le plat. Il la veut dans sa vie et fait tout pour. Entre nous, comment résister à son charme et à sa gentillesse ? Donnez-moi un Riley ou faites des clones. Merci. 

Cette configuration est finalement divine ! Le couple est en pleine osmose. Même leurs déclarations font glousser de bonheur. Ce n’est jamais mielleux ni abusivement romantique. Ça sonne vrai. Drôle. Sincère. Il y a aussi autant de tendresse que de sensualité. Une alchimie démentielle. Mon petit cœur tout mou a d’ailleurs fait des loopings de joie et d’extase au cours de cette lecture.

Cette comédie est parfaite, dynamique et survoltée. J’ai adoré.

éditions Bookmark, collection Pemberley romcom, 2022 pour la traduction 

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ô joie d’avoir gloutonné cette histoire la nuit du 25 décembre ! C’était tellement drôle. J’aime le style de Joanna Bolouri, son ton décalé et bourré de dérision. 

— On aura quarante ans dans deux ans, Kara. On est vieilles. — Foutaises, proteste-t-elle. On ne sera jamais vieilles même quand on le sera.

Dans cette histoire, l’héroïne a trente-huit ans et vit en colocation dans un appartement à Londres. Peu de temps avant de se rendre en Écosse, pour fêter Noël en famille et présenter son petit ami, Emily rompt avec lui et propose à son voisin de prendre sa place.

Evan est un jeune homme, sexy et cavaleur, à qui elle reproche ses trop fréquents ébats nocturnes car ils l'empêchent de dormir. Il accepte pourtant de l'accompagner et s'applique à mieux la cerner durant leurs huit heures de trajet en voiture.

Si cela avait été n’importe quelle autre période de l’année, on nous aurait fait dégager par la force et bannis du commerce, mais à Noël, les moments de folie passagère sont bienvenus.

La rencontre avec le clan Carson s'annonce explosive, alors qu'en vérité c'est super drôle. Les traditions de noël se marient au folklore écossais dans un grand bal d’exubérance. Le faux couple est lui aussi surprenant, à force de se découvrir des qualités insoupçonnées.

Évidemment, cela annonce un début d’idylle timide. Des répliques délirantes. Une famille déjantée. Un décor magique. Une ambiance de Noël qui n’est pas cucul la praline.

Bref. Un super cocktail savoureux ! Qu'une exigeante lectrice est en droit de réclamer une portion supplémentaire. Miam.

Hauteville, 2021 pour la traduction

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

J’ai toujours su que ma famille n’était pas parfaite, mais je n’avais pas conscience que chacun avait ses faiblesses, et il aura fallu un gros mensonge pour que tout le monde commence enfin à dire la vérité. Nous sommes tous aussi tordus les uns que les autres.

Enfin une comédie de Noël digne de ce nom ! Cette année, je galère pour me plonger dans l'ambiance. Mes derniers choix de lecture ont sans doute influencé mon état d'esprit. Mais je n'avais pas envie de douceurs. D'où mon sourire extatique en lisant cette petite chose.

Que c'était bon ! Mais aussi drôle. Farfelu. Et enfin, romantique et sexy sans abuser. L'héroïne est complètement obsédée par Noël et s'obstine à répandre cette magie partout où elle passe. Or, son voisin - également propriétaire et patron - est allergique à la chose. C'est un écossais taciturne mais qui a du sex-appeal à la pelle. Ancien mannequin, il tient désormais sa propre brasserie artisanale. Il a embauché Loreena comme serveuse et entretient avec elle des rapports houleux car les deux se chamaillent souvent pour des broutilles.

Si l'ambiance est électrique, la tension est cependant inexistante. Les échanges du couple sont franchement hilarants ! L'héroïne est spontanée. Elle carbure aux délires improbables et aux cocktails entre frangines. Elle a une peur bleue de la poule domestique de son boss et fantasme sur son physique depuis leur rencontre. Elle vient d'ailleurs de raconter à sa mère qu'elle sortait avec lui secrètement ! Mazette.

Une histoire de faux couple, donc. Ça commence pour rire et ça vire en slow burn avec séduction subtile et héroïne à côté de ses pompes. Haha. Allez imaginer que l'homme parfait est en fait inexpérimenté en amour ! Certes, il ne sait pas communiquer. Ni se montrer patient ou attentif. Il a encore moins le remède pour soigner une confiance brisée et le syndrome de l'imposteur.

Et tu veux quoi ? Des scènes tirées des films mielleux que tu regardes en boucle ? Une romance parfaite pour ton Noël ? Tu savais dès le départ que je suis cash, qu’est-ce qui a changé ?

On ne peut pas dire que Madden soit un modèle de diplomatie. Pétard.

Munissez-vous de votre filet pour choper les étincelles ! Ça va barder. Ceci dit, 1/ j'aime le caractère de Loreena, franc et combatif derrière un voile de vulnérabilité. 2/ j'aime les mea culpa de Madden, sensible et droit dans ses bottes. Tous les deux sont insupportables mais m'ont fait glousser de plaisir. Merci pour ça ♥

Il voudrait du temps, et moi je voudrais qu’il n’ait pas à se forcer pour s’ouvrir à moi, que ça lui vienne naturellement.

Premier tome relu en audio pour sa parution chez audiolib.
C'était parfait !

Un peu tôt par rapport à ma lecture en septembre ? Pas du tout. Ça n'a eu aucune incidence. J'ai même davantage apprécié, pour tout dire. Parce que je connaissais les roueries qui allaient survenir, j'ai choisi de reporter mon attention sur d'autres petits détails. J'ai scruté les signes, les gestes, les regards. Pesé les mots aussi. J'avais moins d'attente donc j'étais disposée à apprécier autrement cette histoire au potentiel obscur insoupçonnable.

En effet, on suit l'histoire d'une jeune humaine arrachée à son monde pour vivre dans un royaume faerique particulièrement cruel. Elle va grandir dans la peur et elle va détester ça si bien qu'elle va se nourrir de cette colère pour se venger. Ce premier tome va donc s'attarder à tracer sa personnalité, troublante et parfois antipathique. Jude veut sa place à Terrafae et tape du pied de ne pas l'obtenir. Mais le roman sert également à planter le décor, puis les personnages et les intrigues de la Haute Cour de Domelfe, et enfin les enjeux politiques, les complots, les conquêtes.

Résultat, j'ai beaucoup aimé cette lecture audio ! La comédienne Zina Khakhoulia livre une excellente interprétation (la voix de Cardan est impeccable). Cela lui donne un ton hautain et enjôleur. Fidèle à son personnage. Jude est plus déterminée que jamais. Son ton est vif, suspicieux et toujours aux aguets. J'ai été un peu surprise par le choix pour la Cour des Ombres et pour la servante Tombenloc. Mais ce n'est qu'un détail, car l'ambiance reste extraordinaire. Tout colle comme dans notre imaginaire. Charme vénéneux. Danger en latence. Ça gronde, ça rumine et ça voltige. Oui, c'est terriblement addictif. Et j'ai adoré replonger dans cet univers de faerie, c'est doux-amer et pourtant l'immersion est exaltante et très divertissante.

Le format audio a certainement apporté un truc en plus, car j'ai davantage apprécié cette relecture ! Vivement les deux prochains volumes qui paraissent respectivement en janvier et février. On n'a pas trop à souffrir de l'attente - merci ♥

©2018 / 2019 Holly Black / Rageot-Éditeur (P)2022 Audiolib 

#LePrincecruel #NetGalleyFrance 

• Lu par : Zina Khakhoulia
• Série : Le Peuple de l'Air, Volume 1
• Durée : 11 h 50

⭐⭐⭐⭐⭐

Je partais déjà conquise par ma lecture : la couverture par Nicolas Jamonneau et la comparaison aux Accords corrompus de Kelly St. Clare avaient touché mon cœur de midinette. Lisez aussi cette saga au cours de l'hiver ! Pour vivre une expérience magique.

Préparez-vous donc à une belle histoire. Une princesse venue de son île tropicale débarque dans le lointain royaume du nord pour rencontrer son puissant kaezer et négocier son soutien militaire. La rencontre met les nerfs de la jeune femme à rude épreuve - l'homme souffre d'une sinistre réputation.

C'est un souverain fruste et taciturne. Avec une *voix de rocaille*. Des cicatrices sur le corps. Un regard noir. Une carapace infranchissable. Pourtant, Eugénie ne frémit pas. Face à son redoutable interlocuteur, elle décroche un accord qui va célébrer sa carrière d'émissaire.

Kovan la serre avec force. Son regard noir brille d’un feu de forge, tant il est intense. Sous cette attention passionnée, Eugénie se sent belle.

Alors, c'est vrai, l'héroïne n'est pas très subtile. Elle est souvent passive et naïve. Elle manque d'expérience en matière de séduction. Et de discernement, tout court. Sauf que je ne pouvais pester contre elle. Au fond, c'est une Sissi ! Une jeune femme ordinaire - vouée à un destin fabuleux - qui l'ignore encore. 

— Que ferais-je d’un joli bibelot ? questionne sa voix de rocaille.
— Pardon ?
— Ce n’est pas votre sœur que j’épouserai, Ma Dame.

Profitant de son séjour, Eugénie va découvrir une contrée au folklore plus austère et au climat rigoureux. Elle va surtout se heurter à un contexte familial bien pesant. Car le passé du kaezer est sombre. Ses relations avec son frère et sa sœur sont conflictuelles. Et la communication n'est pas l'apanage de cette famille ! Trop, trop de secrets derrière.

— Moi, s’élève la voix aux inflexions si particulières, Kovan, kaezer de Sibérion, je la réclame comme mienne.

Quelle atmosphère ! C’est une lecture incroyable. J’ai succombé au charme des décors, des personnages, des passions et des secrets. L'histoire réserve aussi quelques pépites, comme Kovan ♥ Plus une romance discrète. Qui prend son temps. Qui offre des sènes enchanteresses, comme la Fête de la Moisson. 

High five pour ce début de trilogie de qualité, car très bien écrite. 🎵🙌🏻✨

— J’étais stupide, avoue-t-elle finalement. Ce sera toujours toi

La Princesse étrangère écrit par Virginie Decamps est un roman de 408 pages publié le 26/01/2022 dans la collection Onirique.

⭐⭐⭐⭐⭐