Cette histoire m'a fait lever les yeux au ciel un nombre incalculable de fois ! Je comprends maintenant pourquoi le livre végétait dans ma bibliothèque depuis bientôt deux ans. Je grimaçais rien qu'à lire la description mais j'ai voulu lui donner une chance. Hmm. La partie n'aura été guère concluante, hélas.

Tout commence un soir de décembre lorsque Laurie croise le regard d'un inconnu dans la rue. Et là, coup de foudre réciproque. Malheureusement leurs chemins se séparent aussitôt. Elle ne le reverra qu'un an plus tard, au bras de sa meilleure amie Sarah. Laurie range alors au fond d'un placard les morceaux de son cœur brisé et tire un trait sur ses sentiments pour Jack, tandis que celui-ci fait semblant de ne pas la reconnaître. Voilà, fin de l'histoire.

Eh bien, non. Dix longues années vont passer avec son lot de tumultes et autres passions contrariées. Pfiou. Qu'est-ce que j'ai pu pester ! Parce que ces deux-là, Jack et Laurie, non merci. C'était pas possible d'entrer dans leurs délires. D'abord, ils ne se connaissent pas mais sont obsédés l'un par l'autre. Ils brisent les illusions de leurs proches. Qu'importe. Continuez à creuser votre trou. Pensez égoïstes, c'est tellement classe. Cette histoire m'a fait le même effet que Quand souffle le vent du nord qui a comblé les lectrices et réveillé le démon en moi. Ou quand le propos me pose un cas de conscience, hello world !

Outre cet aspect exaspérant, la lecture (audio) était gracieuse et entraînante. Le roman avait sans doute vocation à montrer des parcours de vie imparfaits, surtout en ce qui concerne la période de fin d'études et d'entrée dans la vie active. Une étape plus fragile qu'on ne le pense. Et je trouve que l'histoire a bien réussi à raconter cette phase de construction fébrile et hésitante. Côté romance, je crie au secours. Et mon cœur saigne pour Oscar. C'est dit.

©2019 Éditions Charleston pour la traduction française. Traduit de l'anglais par Laura Bourgeois (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Eve Reinquin, Yann Sundberg
• Durée : 10 h 25

⭐⭐⭐.5

En attendant le retour inespéré de Rebecca Kean ou de sa fille Lenora (snif) j'ai opté pour la série jeunesse de Cassandra O'Donnell.

Jusqu'à présent, j'avais trouvé la lecture sympathique, distrayante mais fort ancrée jeunesse (dans le sens où tout est policé et convenu). J'ai même longtemps espéré que l'intrigue deviendrait plus tortueuse. Au lieu de ça, il y a peu de surprise dans le déroulement et le dénouement. Une petite déception, donc.

Mais place au final (pas du tout) explosif : la guerre entre les Yokaïs et les humains est moins sanglante que prévue. L'entente entre les clans demeure sensible. N'oublions pas qu'ils ont tous signé un compromis de non-agression le temps de faire la peau aux bipèdes. Un rien peut réveiller les vieilles rancœurs, d'autant plus qu'ils rappellent tous que les bisbilles vont reprendre et qu'aucun avenir n'est possible en terme d'alliance.

La princesse des loups est confrontée à un amour impossible tandis que le roi des serpents n'entend pas qu'on lui dicte sa conduite. Belle évolution chez son personnage ! J'ai beaucoup aimé. L'héritière des rapaces, de son côté, se résout à défier sa mère psychopathe. Et au milieu de tout ça, j'ai très peu de souvenirs du chef des tigres - c'est dire combien son rôle a été relégué en arrière-plan.

En fait, c'est aussi mon ressenti global. Toutes les pistes ont trouvé des raccourcis. L'ensemble n'a pas été approfondi. On reste en surface sur de nombreux sujets. Aucune audace n'est prise. C'est lisse, sans tourmente et avec peu d'action.

Après, c'est une série jeunesse qui se dédie pleinement à son public et qui est accessible pour les 9-12 ans (et plus évidemment).

©2020 Flammarion (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Diane Kristanek
• Série : La légende des quatre, Volume 4
• Durée : 5 h 48
• Bonne lecture audio. Juste la voix de Wan qui me pose problème, car sonne souffreteuse. 

⭐⭐⭐.5

Ce troisième tome clôt donc cette série de romance paranormale (ciblée New Adult) et apporte un point final satisfaisant même si la lecture n'aura pas non plus été sidérante. Je crois que le soufflet de la découverte est un peu retombé.

Petit descriptif : Violet et Ezra ont été piégés par le conseil et ont fui Woodhills pour trouver des alliés. Ils regagnent la ville natale du garçon et se heurtent à d'autres complications. Côté action, j'avoue, c'est léger. Ça piétine beaucoup. Et la fin est précipitée.

Concernant l'histoire d'amour, ça s'épanche à gogo. Il est mon tout. C'est mon âme sœur. Etc. Je regrettais presque la période moribonde du tome 2 au cours duquel le couple avait rompu et se tenait à distance. À peu de chose près, ils nous avaient épargné leur sérénade lyrique (écœurante).

Je me plains à tort car la série est distrayante et légère à écouter (les trois tomes sont en exclusivité chez Audible). Si vous aimez les intrigues avec des loups et des gardiens qui se font la guerre, des légendes et des prophéties qui peuvent briser des familles et des liens ancestraux, des conflits politiques et des vengeances ultimes... bref, prenez votre ticket pour ce périple sans extravagance.

C'est tout plein de clichés du genre mais ça fait partie du charme de la lecture aussi. Pour les nostalgiques de la période Twilight & co, c'est une approche correcte et surtout un rendez-vous réconfortant.

©2021 Cherry Publishing (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Axelle Bossard, Valentin du Caynes
• Série : Les secrets de Woodhills, Volume 3
• Durée : 5 h 58
• Bonne écoute. Sauf pour les voix masculines interprétées par la comédienne : sex-appeal au point mort.

⭐⭐⭐.5

Le pourquoi du comment ? ... Alors, dernièrement, j'avais envie de lire du fantastique. Avec des loups. J'ai flâné sur Audible.fr et trouvé parmi les nouveautés ce titre. Ce n'est pas la couverture qui m'a séduite, loin de là. L'extrait était alléchant. Hop, j'ai tenté. Je ne sors pas mécontente de l'expérience (sans être en transe non plus).

L'histoire débute dans un Paris actuel. L'héroïne est inspecteur de police. Un soir, elle sort danser avec sa cousine mais croise des individus revêches qui cherchent la bagarre. Après cette rencontre musclée, les filles tombent dans un trou noir et se réveillent dans une autre dimension.

Au premier coup d'œil, Varulvar repose sur une société archaïque et brutale. Des créatures qui se transforment en loups font la loi. Le chef de meute, Melvin, est farouchement allergique aux humains et organise des battues pour les traquer jusqu'à leur mort. Jess et Judith sont désormais des proies.

Un autre cauchemar s'annonce sitôt que Jess aperçoit Kelyan. Plouf, un lien se crée. Ça se passe en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. De plus, ce lien est prétendu inaliénable alors que l'union est contre-nature. Si l'héritier de la meute cherche à s'en soustraire, la jeune femme aussi rechigne à accepter ce délire. Sauf qu'ils sont désormais imprégnés et qu'ils sont marqués à vie etc. Hmm. Mouaip. Vous noterez mon scepticisme.

Par contre, j'ai apprécié la complexité du monde avec ses guerres de clans, ses créatures et sa hiérarchie féodale et barbare. C'est très sombre et violent. De plus, l'histoire est entraînante car il y a beaucoup d'action et de rebondissements. Au final, ce que j'ai moins apprécié, c'est le traitement des sentiments et des relations. C'est très superficiel et peu convaincant. Je n'ai pas du tout adhéré à la relation *âme sœur* et j'ai trouvé toute idée de romance incongrue.

Dommage pour cet aspect, à part ça ce premier livre pose des bases pertinentes pour la suite de la série.

©2021 Éditions Élixyria (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Flora Kaprielian, Slimane Yefsah, Geneviève Doang
• Série : Les loups d'Hallasta, Volume 1
• Durée : 9 h env.

⭐⭐⭐.5

Depuis que la santé de sa grand-mère se dégrade, Aurélie se sent comme sa famille totalement désemparée. Le Café de Madie est au cœur de toutes les discussions. Nul n'a l'énergie ou le temps pour assurer sa survie. Mais nul ne souhaite mettre la clef sous la porte.

Après une année de crise, Aurélie décide de se retrousser les manches et de casser sa tirelire pour remettre le café sur les rails. Les lieux ont été saccagés et la clientèle a fui. Les comptes sont au plus bas. Verdict sans appel : il est temps de vendre.

Au bord du désespoir, Aurélie demande un sursis d'un mois pour offrir à cette adresse une seconde jeunesse et organiser un réveillon en famille. Après quoi, le destin de Chez Madie sera remis entre les mains du destin.

En revenant dans le village de son enfance, la jeune femme retrouve également son ami d'enfance. Tom l'intrépide. Ils étaient inséparables mais se chamaillaient constamment. Aurélie a toujours cru qu'ils se détestaient (alors que c'est tout le contraire).

Tom est devenu un agent de police consciencieux et protecteur. Il considère qu'il a encore une place importante dans sa vie. Il fait des rondes discrètes dans le quartier, vient prêter main forte durant les travaux.

Est-ce que vous sentez le parfum de la romance ? Sucré et doucereux. Inspirez, savourez. Premier bisou échangé vers les 80% du livre. Si ce n'est pas du slow burn, mes amis !

Foncez donc si les romans de Noël sont votre délire du moment ! La lecture est agréable et bienveillante comme ce n'est pas permis. On se croirait dans une création Hallmark avec un peu de suspense à la clef (une série d'actes malveillants cherche à abattre le moral des troupes).

L'ambiance hivernale ajoute au charme. C'est féerique, douillet et mielleux sans forcer la dose. Les traditions sont mises en avant, la famille, l'entraide, la confiance en soi. Tous les personnages vont évoluer au cours de l'histoire. Et c'est très bien.

Ce n'est peut-être pas le roman le plus foufou non plus mais ça reste mignon à lire. Je gage qu'un prochain titre verra le jour avec Nuggets en héros ! 

HarperCollins Poche, 2021 - bookshelves: winter, xmas-is-in-the-air

Lire ma critique de « L'hiver n'est jamais froid au petit café de l'amour » de Julia Nole. #Lhivernestjamaisfroidaupetitcafédelamour #NetGalleyFrance

⭐⭐⭐.5

Cette édition (intégralement révisée par l'auteure) reprend deux romans préalablement parus : Sans orgueil ni préjugé (2013) et Un mari récalcitrant (2015)

Je suis hélas très, très déçue de cette tentative de romance historique dont les codes sont franchement erronés.

Dans la première histoire, on fait la connaissance de la famille Charbrey. Quatre sœurs élevées par leur oncle dans un grand domaine à la campagne. L'aînée a juré qu'elle ne se marierait jamais car c'est elle qui a en charge les cordons de la bourse et l'éducation de ses petites sœurs. Il a donc été convenu qu'elle se passerait de sortir dans le monde sous prétexte d'une grave maladie.

Mais Morgana doit sortir de sa retraite pour accompagner sa cadette, Rosalie, jusqu'à Londres car celle-ci a rendez-vous avec un éditeur après avoir insinué être un homme. S'il souhaite publier son roman, il doit connaître la raison de sa duperie. Or, lord Greenwald n'a pas la réputation d'être un homme cordial ou compréhensif. Sa réaction va d'ailleurs être explosive.

Erk. De tout façon, ce type est un horripilant personnage. J'ai détesté. Cinq minutes après avoir croisé sa prétendante, il lui arrache un baiser. Quand elle annonce qu'elle ne veut pas se marier, il s'introduit dans sa chambre et lui vole sa vertu. Et après avoir affirmé qu'elle préfère une union libre, il lui colle un polichinelle dans le tiroir.

Moi ... 😡😡😡

Cette lecture m'a donc inspiré de longs et profonds soupirs ! Autant vous dire que ce n'était pas d'extase. Entre le personnage masculin indigeste et les idées de l'héroïne, trop révolutionnaires pour l'époque, ça sonne beaucoup trop incohérent pour le genre. L'écoute n'est pas désagréable, mais la véracité du contenu est hélas plus compromettante.

©2013 Les éditions J'ai lu (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Ana Piévic
• Série : Les sœurs Charbrey, Volume 1
• Durée : 5 h 27

▶️ Concernant le deuxième roman, Un mari récalcitrant.

L'histoire se déroule deux ou trois ans après Sans orgueil ni préjugé. Rosalie est désormais fiancée mais pas avec celui qu'on supposait ! Du moins, découvre-t-on que ces deux-là ont entretenu une liaison avant le départ du goujat qui refuse de s'engager.

Ahem. Les demoiselles Charbrey ne sont pas à cheval sur la morale ou les conventions. C'est toutefois hautement improbable de se comporter en étant si peu orthodoxes ! Et lors des retrouvailles du couple, c'est le tutoiement instantané. Hmmm. Je souffle et je peste.

Si les codes du genre sont toujours erronés, ils frisent moins l'absurde. L'attitude ingrate du personnage masculin trouve une vraie explication. C'est un débauché. Un libertin. Mais Monsieur a de l'honneur. On découvre son implication dans une drôle d'affaire et tout s'éclaire.

Moins imbuvable que son ami le comte, donc.

Je reste assez sceptique quant à cette série dans laquelle Cassandra O'Donnell veut montrer son amour pour la régence et la romance historique. (Et l'éditeur profiter du succès des Bridgerton). Seulement, c'est très éloigné du schéma traditionnel. La lecture en devient parfois dérangeante à force de tout faire de travers !

©2015 Les éditions J'ai lu (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Eve Reinquin
• Série : Les sœurs Charbrey, Volume 2
• Durée : 6 h env.
• Je n'ai pas été convaincue par les voix masculines ! L'écoute est cependant très plaisante.

⭐⭐⭐

Voilà un troisième tome qui sert encore de transition ou qui se contente de placer ses billes en toute tranquillité. Je n'ai en effet pas ressenti de grosse tension ni trouvé de rebondissements étonnants dans cet épisode.

Pourtant les événements suivent leurs cours, à commencer par la guerre contre les humains. Elle se profile à grands pas. Pour s'y préparer, plusieurs délégations sont désormais en route pour déjouer les plans d'attaque. L'ambiance est stricte. Et les plus sages préviennent : ce sera sanglant.

Les quatre héritiers ont scellé leurs alliances, au grand mécontentement de leurs aînés. Les clans des Tigres et des Loups ont déjà fait du ménage. Mais n'espérez pas revenir sur le sujet, ce troisième tome a d'autres chats à fouetter et va se concentrer sur la politique des Serpaïs dont le chef n'est autre que le sulfureux Wan.

Or, celui-ci a prouvé qu'il était également capable de s'adapter et de montrer une part de sensibilité insoupçonnée. Du moins, c'est surtout envers la jolie Maya qu'il tend à se dérider. La jeune louve le fait craquer mais elle prétend aussi qu'elle n'a pas la tête aux embrouilles amoureuses. Ce n'est d'ailleurs pas faux car elle a déjà recadré un prétendant.

Maya est en fait une princesse visionnaire car elle s'interroge sur l'avenir si le but ultime des Yokaïs est d'éliminer tous les bipèdes. Elle tient à sauver les enfants et tente de convertir son entourage à cette alternative.

Reste maintenant un dernier tome pour connaître la conclusion de cette série ! Pour l'heure, la lecture est sympa.

©2019 Flammarion (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Diane Kristanek
• Série : La légende des quatre, Volume 3
• Durée : 6 h env.
• Bonne écoute du livre audio, malgré ce souci de voix (sifflante et sournoise) pour le personnage de Wan. Ça correspond de moins en moins au garçon ! 

⭐⭐⭐⭐

Sans le faire exprès, voici mon premier roman de Noël saison 2021 ! 🎄🎅🎁⛄

Paige est secrètement amoureuse de son meilleur ami et décide de lui avouer ses sentiments dans une lettre, qu'elle lui confie en cadeau à ouvrir seulement le matin de Noël. Fitz aussi a une surprise pour elle et lui propose de l'accompagner en famille dans leur chalet de vacances.

Mais au même moment, sa mère lui offre un billet d'avion pour New York. La ville de ses rêves. Et pour Paige, c'est un choix cornélien. Sachant qu'elle souffre de troubles de l'anxiété et qu'elle est paralysée à l'idée de prendre des décisions, cette perspective est une vraie torture.

Puisse le sort lui être favorable ? En fait, un malheureux accident va arbitrer pour elle. Paige chute sur le sol glissant d'un supermarché et se cogne la tête. Plus de peur que de mal. Après quoi, petite parenthèse fantastique, la jeune fille va vivre deux destins, option 1 en s'envolant pour NY. Option 2 : en dévalant les montagnes d'Arizona avec son bien-aimé.

C'est une histoire déjà vue et néanmoins délicieuse à lire car c'est simple et adorable. Et surtout, il y a une ambiance hivernale dans laquelle on se sent à son aise. On lit ensuite deux histoires pour un roman. D'un côté, on explore New York et ses clichés de Noël. Paige avait tellement fantasmé cette aventure - la désillusion est parfois au tournant. Elle débarque chez un vieil ami de sa mère et se prend la tête avec son fils Harrison (rustre et prétentieux de prime abord).

Dans l'autre alternative, elle est également confrontée à une certaine amertume en se demandant si elle n'a pas fait une erreur en écrivant sa lettre, si sa place au chalet est légitime et si Fitz n'est pas encore amoureux de son ex. Ce garçon est connu pour être un grand romantique et un passionné de films romantiques qu'il décortique avec passion. D'ailleurs, il envisage de vivre sa vie comme une comédie romantique ! Voilà qui fait doucement sourire.

En bref, ce petit roman est profondément attachant même s'il n'est pas extraordinaire non plus. Il montre surtout une jeune fille qui souffre d'anxiété grave et qui a recours à la technique de l'ici-et-maintenant pour progresser du mieux qu'elle peut. Ma foi, c'était pas mal du tout ! Doux, tendre et attendu.

Milan, 2021 - Traduit par Sidonie Van den Dries / Titre VO : One Way or Another

⭐⭐⭐⭐

J'ai lu ce roman en une soirée et j'ai aimé cette plongée en apnée. Découvrir une histoire se déroulant au beau milieu de l'Alaska, en plein hiver. Se réfugier dans une cabane coupée du reste du monde. Quelle expérience - c'était vertigineux ! C'est d'ailleurs LE détail qui compte beaucoup dans mon appréciation.

L'histoire est en soi assez ordinaire. Lia est une citadine dynamique et ambitieuse. Mais au cours d'un déplacement professionnel, son avion s'écrase sur un sol enneigé. Seule survivante, elle est secourue par un grand type barbu qui vit en ermite avec son loup. La demoiselle est en plein désarroi lorsqu'elle comprend qu'elle doit prendre son mal en patience, vivre chez lui et attendre les beaux jours pour regagner la civilisation.

Heureusement Stanford est un homme très prévenant, qui adore le chocolat chaud et qui connaît la nature sauvage comme sa poche. Auprès de lui, Lia va se sentir en confiance et découvrir un cadre de vie exceptionnel. Les conditions sont rudes (le froid, la solitude, le manque de repères, les risques aux alentours, les attaques des ours ou les avalanches).

Et pourtant, Lia tombe sous le charme. Des montagnes. De son compagnon. Du loup Alpha. Sa famille lui manque. Mais elle comprend également qu'elle ne conçoit plus sa vie ailleurs que dans ce cocon douillet. Reste à percer la carapace de Stanford. Son barbu a choisi de vivre sans attache et refuse de donner libre cours à ses désirs. D'où une promesse de romance lente, douce et pleine de pudeur.

Si l'histoire est certes touchante, assez chaste et très délicate, elle est avant tout servie dans un écrin de velours qui rend la lecture incroyable. C'est là son point fort. Une ambiance magique et tellement apaisante. C'est mon petit coup de cœur même si le roman seul n'est pas foufou non plus.

Hugo Poche, coll. New Romance, 2021 / bookshelves: winter

#Chercheurdor #NetGalleyFrance

⭐⭐⭐.5

Ma lecture terminée, mon premier réflexe est de penser : OK c'était sympa mais je m'attendais à tellement mieux !
L'effet *buzz* autour de cette série est finalement très polluant. Je lisais partout que c'était génial, seulement je suis assez confuse. Certes, j'ai bien aimé et parfois, moins.

Lois a été larguée par son copain et pleurniche sur le pallier quand elle rencontre Lane qui lui propose de dormir sur son canapé. Une situation temporaire qui va s'éterniser sur plusieurs mois.
Lois et Lane n'ont pas d'atomes crochus (se chamaillent souvent) mais ils vont apprendre à se connaître à force de vivre ensemble. Lui, solitaire et grincheux, tolère difficilement son intrusion dans son antre. Et pourtant, son cœur généreux a vrillé en voyant cette âme en détresse.
Avec sa bande de potes, Lane va chercher à lui changer les idées et encourager son envol. La nana est toujours obsédée par son ex et parle de le reconquérir. Grrr. Ne cherchez pas à la comprendre - Lois est hyper agaçante au début !
On comprend ensuite qu'elle souffre de dépendance affective. Quand elle acceptera enfin de grandir toute seule, sans mec à ses basques, elle deviendra clairement plus délirante. En attendant, la pauvre va morfler. Et Lane y sera aussi pour quelque chose. Lui, j'avoue, je ne l'aime pas. Il ne m'a pas fait vibrer. Il m'a même extrêmement déçue.
Ses confessions manquent de transparence. Son attitude après l'épisode de la chambre est ignoble. Voire, impardonnable. Après ça, moi j'étais fâchée. Ce type est lourd avec son chagrin et ses humeurs changeantes. Il est aussi immature et méchant. Non, merci.
De toute façon, je n'ai pas aimé le dernier tiers du roman. Ça devenait trop long et chouineur. JE. N'EN. POUVAIS. PLUS.

Point positif du livre : son ambiance rigolote dès que les Campus Drivers sont en bande. Là, oui c'était divertissant. Cocasse. Très sympa ! J'ai beaucoup aimé. L'ambiance est à la rigolade, aux répliques qui claquent, aux situations loufoques et aux bonnes trouvailles. J'ai adoré les deux mamies de la piscine et la famille Hogan. Cœur sur vous ! ♥
Mais si vous deviez expérimenter une lecture du même genre, préférez la série Off-Campus (impossible de pas y penser) qui est nettement plus drôle & déjantée !

J'attends le deuxième tome en audio, pour me prononcer définitivement.

©2020 Hugo Roman (P)2021 Audible Studios

• Lu par : Valentin du Caynes, Ariane Brousse
• Durée : 10 h 54

⭐⭐⭐.5